Brooklyn, the New Manhattan

Van de boroughs is Brooklyn de enige die qua sfeer, drukte en omkadering wat aan Manhattan doet denken, want ook hier wordt je direct geconfronteerd met een sidderende smeltkroes van rassen, stijlen, geuren en kleuren. De hoogbouw is hier minder nadrukkelijk aanwezig. Net zoals Manhattan is ook Brooklyn meer een aaneenschakeling van contrasterende wijken, dan een traditionele Belgische grootstad. Brooklyn wordt slechts door de East River van Manhattan gescheiden. Via de metro sta je in een wip in Manhattan. Veel intenser is te voet via de befaamde Brooklyn Bridge de overtocht te maken. In Brooklyn leven vooral New Yorkers voor wie het leven in Manhattan te duur is geworden. Want de huurprijzen zijn in Manhattan te get, met maandelijkse bedragen rond de 3.000 dollar voor een piepklein appartementje. In Brooklyn tref je tal van trendy buurten, zoals Williamsburg, naast uitgerangeerde wijken, vol afgeleefde huurkazernes. Maar weet, wat vandaag hip is, kan morgen al passé zijn. In de zwoele zomermaanden trekken vele New Yorkers zuidwaarts richting Coney Island, waar je kan luieren aan een zandstrand, of lanterfanten langsheen de zeepromonade met zicht op de Atlantische Oceaan.

Jazzy Queens

Queens is de grootse van de 5 boroughs. Queens heeft geen echt centrum, maar dat wil niet zeggen dat het een duffe indruk nalaat. Queens heeft iets weg van een multiculturele stadswijk, waar je je de ene keer in Chinatown waant, de andere keer in Little Italy of een hectische Koreaanse winkelstraat. Queens is ook de thuishave van de US Open, vroeger in Forest Hill, nu in Flushing Meadows.
In de jaren '20 en '30 hadden legendarische jazzsterren zoals Louise Armstrong, Benny Goodman en Dizzy Gillespie hier hun thuisbasis. De Flushing Town Hall is een lokaal centrum dat een beetje als uitvalsbasis voor de hernieuwde interesse in het lokale jazzuniversum gebruikt wordt.

The Bronx, geen verloederd stadsgedeelte

The Bronx sleept al jaren een negatief imago met zich mee. Welnu, vergeet dat clichébeeld, want de huidige wijken hebben niets gemeen met de verloederde stadsgedeeltes uit lang vervlogen films. Integendeel zelfs! Dit is onder andere te danken aan voormalig president Bill Clinton die na zijn termijn als president zijn hoofdkantoren vestigde in the Bronx en sterk investeerde in deze buurt en subsidies kon bekomen voor de renovatie en ontwikkeling van de buurt. De residentiële wijk Riverdale, lijkt weggeplukt uit een Star Map-bustour door heen de heuvels van Hollywood. Bezoek zeker Wave Hill, een parksite gesitueerd op een heuveltop uitkijkend op de Hudson rivier. Fordham, een ander deel van the Bronx, is een levendige buurt, met een centrale winkelstraat, uitdijend n zijstraten vol netjes onderhoude burgerhuizen. Voor Amerikaanse toeristen is The Bronx befaamd omwille van het legendarische baseballstadium van The New York Yankees.
Ben je in New York ergens tussen april en begin oktober, dan kan ik je zeker aanraden om een baseball game mee te pikken. Het is een echte belevenis en vergelijk het niet met een voetbalmatch bij ons. Naar een baseball game gaan in de US een familie uitstap. Bezoek de site van de Yankees en zie wanneer ze spelen.