Mike, 13 juli

Ontbijten in de States. Je neemt je voor om voor de cornflakes en het yoghurtje te gaan, maar ze hebben je àltijd liggen: scrambled eggs, sausage en ketchup om de dag mee te beginnen. In ieder geval genoeg energie voor een stadswandeling om u tegen te zeggen.

Na bovenstaande energyboost de subway ingedoken richting Times Square. Het is een klassieker, maar je moet 'm in New York toch elke keer weer even gezien hebben. Multimedia is hier uitgevonden. We kijken in een van de zijstraten en we zien een overdreven groot logo van Scientology. Ik heb het niet zo voor zwaar gehypete religies, maar iets in mij heeft wel zin om in hun centrum binnen te wandelen. Gewoon héél erg benieuwd wat het is. We worden begroet door een vriendelijke vrouw, ontvangen door een nog vriendelijkere vrouw en naar een cinemazaaltje gebracht. Daar volgt een - en het is jammer dat er geen beter woord voor bestaat - hallucinante video waarin Scientology wordt voorgesteld. Holy sh#t! ;-) Vanuit een marketingstandpunt is het mega, want het lijkt een video van zo'n shoppingkanaal waarin ze je producten (in dit geval hun boeken) proberen aan te smeren, maar inhoudelijk is het beangstigend, grappig en vreemd tegelijk. Even voor m'n vrienden: wees gerust, ik heb me niet aangesloten en John Travolta is niet m'n beste maat geworden.

Na een verse fruitshake bij Jamba Juice - je moet iets doen om dat ontbijt te compenseren - zetten we onze tocht verder. We wandelen langs het theater waar de talkshow van David Letterman opgenomen wordt en schrijven ons in voor de loterij om morgen of overmorgen geselecteerd te worden voor twee kaartjes. Benieuwd of ze gaan bellen.

De middag hebben we zoals veel New Yorkers doorgebracht in Central Park. Zalig weertje, overal muziek en sport, geweldig! Waar Brüno gisteren everywhere was, is Michael Jackson dat vandaag. Ongeveer elke straatmuzikant en dansgroep heeft wel iets bedacht om de King Of Pop te eren en er enkele dollars aan te verdienen.

Om de hoek vieren de Fransen Bastille Day. Tussen Lexington en 5th Avenue hebben ze de staten afgezet en heb je overal kraampjes met lekker Frans voedsel, informatie over Frankrijk en optredens. Als we onze brochette in 't Frans bestellen wordt dit erg gewaardeerd.

Na de ontspanning, de inspanning. Shoppen dus en vandaag zijn alle pijlen gericht op Bloomingdales, een soort van Inno in XXL-uitvoering. Kleine tip: loop even langs bij het Visitor Center. Als Europeaan krijg je er een voucher voor 10% korting op je aankopen. In de praktijk wil dit zeggen dat je de BTW niet moet betalen. Aangename verrassing.

Na een doortocht door het boekenparadijs van Barnes & Nobles, maken we ons klaar voor een unieke ervaring. We hadden horen vertellen over een restaurant op Broadway dat zo kitsch is dat je er gewoon van moet houden. Ellen's Stardust Diner is op het eerste zicht een typisch Amerikaans restaurant met duur bier en vettig voedsel ... tot wanneer de ober die je net bediende plots op een tafel gaat staan en musicalhits begint te zingen. Broadway is het mekka van de musical en waarschijnlijk was het personeel nét niet goed genoeg voor Mamma Mia of The Lion King. In ieder geval maken ze veel plezier en is het best grappig om ze bezig te zien. De Foute Party in New York. Ambiance!



De avond sluiten we af met een portie stand-up comedy in de kelder van het restaurant Charley O's. De eigenaar heeft z'n zaaltje verhuurd aan enkele jonge komieken die op straat proberen mensen te overtuigen hun show mee te pikken. En voor 10 $ kan je echt niet sukkelen. Niet alle jokes waren even goed, maar het merendeel was funny en 't was een fijne afsluiter van een mooie dag.

Groeten & tot morgen aan het ontbijt!


Mike

Mike, 12 juli

Hallo, vrienden van 2BE, groeten uit The Big Apple!
Antwerpenaren kunnen dan wel heel chauvinistisch zijn over 't Stad, eigenlijk is er maar één échte city en dat is New York. ;-)

Vliegend vanuit Brussel - zéér aangenaam trouwens met Jet Airways, al mogen ze eens iets anders serveren dan tweemaal kip - is deze metropool slechts enkele langspeelfilms van thuis verwijderd.

Vanochtend vertrokken, vanmiddag geland. En meteen vanop JFK de Subway ingetrokken op weg naar Wall Street waar onze residentie ligt. Een stad en haar bewoners leer je immers pas écht kennen in de underground.

Verkwikkende douche, een lekkere Snapple Iced Tea (interesse om dit heerlijke drankje te importeren, anyone?) en de stad ingetrokken. En dat doen we te voet. Er hangt een heerlijk zomers weertje in New York, dus wandelen is de boodschap. Over Wall Street (waar Amerikaans patriotisme hoogtij viert) over Broadway naar de World Trade Center-site. De laatste keer dat ik hier was, kon je nog makkelijk de werken die ze aan het uitvoeren zijn bekijken. Nu is het spannendste wat je hier kunt doen afbieden bij een verkoper van fake Gucci-handtassen.

Een eerste 'hongerke' laat van zich horen. En nergens ter wereld vind je zo'n variatie aan voedsel als hier. Je kan natuurlijk de bekende ketens (McDo, Burger King, Wendy's) afschuimen, maar eigenlijk is een Deli of pizzabar veel leuker. Twee heerlijke slices pepperoni-pizza en twee drankjes bij Dona Bella: slechts 10 $.

Dan uptown beginnen wandelen en een geweldig winkeltje ontdekt: Philip Williams Posters. Als je op zoek bent naar authentieke reclame- of filmaffiches uit de vorige eeuw is dit de place 2BE. En, héél funny, ze verkopen affiches van theatervoorstellingen uit Leuven van eind jaren '20. Die sieren hier dus binnenkort de lofts van the rich and famous.

Via Tribeca en Soho in Meatpacking District terecht gekomen. In deze buurt werd vroeger, zoals de naam al doet vermoeden, vlees verhandeld. Nu loopt er vooral veel schoon vlees rond, want dit is één van dé trendy buurten van New York geworden. Dineren in Pastis of zoals wij in Vento is een aanrader. Probeer bij dit laatste etablissement trouwens de Vini-cocktail op basis van watermeloen. Happy times! Na een bijna verplicht bezoek aan de gloednieuwe Apple-store (Losley, de iPod Touch komt eraan!) valt de avond en besluiten we de dag af te sluiten met een klassieker: Empire State Building. I know, het klinkt als een tourist trap en het aantal mensen dat je er tegenkomt is voldoende om spontaan de Mexicaanse griep te krijgen, maar 's nachts moet je er met een beetje geluk bijna niet aanschuiven en het zicht op de stad met al dat licht is erg indrukwekkend.

Groeten uit de stad die marketinggewijs helemaal in de ban is van een zekere Brüno. Tot morgen!


Mike

Ontdek New York door de ogen van anderen (2BE blogs)

Deze zomer organiseerde 2BE een wedstrijd waarbij je een verblijf in een super deluxe loft in het hartje van Manhattan met alles erop en eraan: een dakterras, luxe inrichting door Philippe Starck, een indoor zwembad, fitness-ruimte, bowlingbaan, cinemazaal, ... Kortom, een luxueus appartement met een geweldig zicht op de skyscrapers van New York!

Aan de winnaars werd gevraagd een blog bij te houden over New York.
Deze blogs neem ik over en kan jij dus mee van genieten.